Smart & Clean -projekti käynnistettiin, koska maailma tarvitsee ratkaisuja ilmastonmuutoksen hillitsemiseen ja resurssien kestävään käyttöön. Suomi tarvitsee maailmanluokan referenssialueen ja näyteikkunan vauhdittamaan älyratkaisujen ja puhtaan teknologian liiketoimintaa sekä vientiä. Näiden tavoitteiden saavuttamiseksi Helsingin seudusta luodaan yhdessä paikka, jossa elinkeinoelämä vauhdittaa ilmastonmuutoksen hillitsemistä ja auttaa kaupunkeja luomaan asukkailleen parempaa elämänlaatua. Samalla kaupunkeihin kertyy uutta osaamista ja niitä kehitetään yhdessä uudella tavalla.

Smart & Clean -muutostekojen täytyy täyttää viisi vaikuttavuuskriteeriä. Nämä teot vähentävät päästöjä, parantavat kaupunkilaisten elämänlaatua ja edistävät resurssien hyödyntämistä tehokkaammin. Niiden tekijät tulevat sekä julkiselta että yksityiseltä sektorilta, yli kaupunki- ja sektorirajojen. Muutosprojekteilla luodaan uutta liiketoimintaa ja yrityksille pääkaupunkiseudulla testattuja, kansainvälisesti kiinnostavia referenssejä. Näin hyvinvointi lisääntyy ja kestävät ratkaisut yleistyvät maailmanlaajuisesti.

Uudenlaisen yhdessä tekemisen tavoitteena on pysyvä toimintamalli, jossa julkisen ja yksityisen sektorin PPPP (Public-Private-People-Partnership) -yhteistyön avulla Helsingin seudulle syntyy vaikuttavia ilmasto- ja kertotalousratkaisuja, uusia innovaatioita, kestävää kasvua ja työpaikkoja. Tällaisille yhteistyömalleille on maailmalla suuri kysyntä, sillä ainoastaan rajat ylittävällä yhteistyöllä vastataan ilmastonmuutoksen ja globaalin kestävyyskriisin aiheuttamiin haasteisiin.